L'acide stéarique est un acide gras saturé de haut grade. Le produit pur est un flocon doux blanc brillant. Densité relative 0. 9408 (20 degré), point de fusion 69-71 degré, point d'ébullition 383 degré, indice de réfraction 1.4299 (80 degré).
Les produits industriels sont des granules blancs ou légèrement jaunes, un mélange d'acide stéarique et d'acide palmitique, et contiennent une petite quantité d'acide oléique, avec une légère odeur de beurre. Il est très légèrement soluble dans l'eau froide, facilement soluble dans le benzène, le toluène, le chloroforme, le tétrachlorure de carbone, le disulfure de carbone, l'acétate d'amyl, etc., et également soluble dans l'éthanol et l'acétone. Les produits industriels sont divisés en produits de première année (ou 200 types, anciennement connus sous le nom d'acide stéarique à trois pressées, après trois compressions), des produits de deuxième année (ou 400 types, anciennement appelés acides stéariques à deux pressés, après deux compressions) et des produits de troisième année (ou 800 types, anciennement appelés à une orientation stearique, après une pression ou sans pression). Les produits de première année et de deuxième année sont des solides cireux blancs et les produits de troisième année sont des solides cireux jaunes clair. L'acide stéarique existe rarement seul dans la nature. Il existe souvent sous la forme d'esters de glycérol, comme le tristearate. Il existe dans les huiles de la plupart des animaux et des plantes, en particulier dans le beurre, où il est le plus abondant. L'acide stéarique est un acide organique qui peut réagir avec l'alcali pour former du stéarate de sodium, un savon.
L'acide stéarique a une large gamme d'utilisations. Dans l'industrie des cosmétiques, il s'agit d'une matière première indispensable pour la fabrication de produits émulsionnés généraux. Il est utilisé pour préparer les crèmes en fuite, les crèmes froides, les crèmes de fond de teint, les crèmes à raser, les crèmes capillaires et les lotions de soins de la peau. Dans l'industrie du caoutchouc, il s'agit d'un activateur de vulcanisation pour le caoutchouc naturel, le caoutchouc synthétique et le latex, et est également utilisé comme adoucissant. Dans l'industrie des plastiques, il est utilisé comme plastifiant, stabilisateur et lubrifiant. Dans l'industrie textile, il est utilisé comme lubrifiant de fil et adoucissant pour faire des pâtes de mercerisation. Il est également utilisé pour fabriquer des agents de libération, des pâtes de polissage, des défoamères, des agents de flottaison métallique, des agents de tapis de peinture, des agents de polissage en papier ciré, des agents d'étanchéité textile et d'autres produits. C'est un solvant pour les pigments solubles à l'huile. Il s'agit également de la matière première de fabrication de l'ester méthylique d'acide stéarique, d'ester de glycéryl à l'acide stéarique, de stéarate de calcium, de stéarate de potassium, de stéarate de plomb et d'autres esters et stéarats d'acide stéarique.