Les réactifs organiques (de type métal) sont des réactifs chimiques organiques importants, qui ont une large gamme d'applications en synthèse organique. Les réactifs organométalliques sont généralement des composés formés d'un ou plusieurs atomes de métal liés par un ou plusieurs groupes organiques. Ils peuvent être utilisés comme catalyseurs pour la formation de liaisons carbone-carbone et d'autres réactions de conversion organique.
L'origine des réactifs organométalliques remonte à la première moitié du XIXe siècle, lorsque le pharmacien danois Zeise synthétisa pour la première fois en 1827 le premier composé organométallique en utilisant la réaction de l'éthanol et du chloroplatinate. Ce composé est appelé sel de Zeise, qui est un groupe organique lié aux métaux par des liaisons covalentes. La découverte de Zeise a jeté les bases du développement ultérieur de la chimie organométallique.
De la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle, le développement des réactifs organiques (de type métallique) et les progrès de la synthèse organique, de la théorie structurale, de la stratégie de synthèse et d'autres domaines se sont favorisés mutuellement. En 1890, Mond a découvert la méthode de synthèse du nickel carbonyle, et en 1900, Grignard a découvert le réactif de Grignard, une classe très importante de réactifs organométalliques. La synthèse réussie du réactif de Grignard a ouvert un nouveau chapitre de la chimie organométallique, et de tels réactifs ont joué un rôle important dans la synthèse organique ultérieure. En 1912, Grinya, l'inventeur du réactif de Grignard, a reçu le prix Nobel de chimie avec son collègue chimiste français Paul Sabatier.
Dans les années 60 du XXe siècle, le catalyseur Natta, également connu sous le nom de catalyseur Ziegler-Natta, a été développé par le chimiste italien Giulio Natta et le chimiste allemand Karl Ziegler. Il s'agit d'une classe de catalyseurs à base de métaux de transition, principalement un complexe de titane et d'aluminium, qui peut favoriser la polymérisation des α-oléfines dans des conditions relativement douces pour produire des polymères de poids moléculaire élevé, et a apporté une contribution importante au développement de l'industrie des polymères, pour laquelle les deux ont reçu le prix Nobel de chimie en 1963.
Au XXIe siècle, la chimie organométallique poursuit son développement actif. En 2000, Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmid et Hideki Shirakawa ont reçu le prix Nobel de chimie pour leurs contributions au domaine des polymères conducteurs, en particulier la synthèse catalytique Ziegler-Natta du polyacétylène.